La mitosi si verifica nei nuclei cellulari delle cellule eucariotiche che non sono correlate alla riproduzione, mentre la meiosi avviene nei nuclei cellulari delle cellule eucariotiche correlate alla riproduzione. Le cellule non associate alla riproduzione sono chiamate le cellule somatiche e le cellule associate alla riproduzione sono conosciute come cellule gamete.
La mitosi è il processo in cui una cellula si divide in due cellule che sono geneticamente identiche alla cellula originale. Il corpo può crescere e riparare se stesso come risultato della mitosi. Cinque fasi hanno luogo durante la mitosi: profase, prometafase, metafase, anafase e telofase.
I procarioti, o organismi che mancano di cellule con un nucleo legato alla membrana, non sono in grado di subire la mitosi. Invece, creano nuove celle attraverso un processo chiamato fissione binaria.
La meiosi è il processo che divide le cellule per produrre gameti. Nell'uomo, il gamete maschile è lo sperma e il gamete femminile è un uovo. Una cellula prodotta nella meiosi ha metà dei cromosomi della cellula originale. Questo perché il gamete maschile e il gamete femminile si fondono insieme durante la fecondazione. La fertilizzazione fornisce allo zigote la quantità appropriata di cromosomi. Ci sono due fasi durante la meiosi: meiosi I e meiosi II.
I procarioti non producono gameti attraverso la meiosi. Usano un processo noto come trasformazione per produrre nuovo materiale genetico per la loro prole.
