La citochinesi si verifica in concomitanza con due tipi di divisioni nucleari chiamate mitosi e meiosi, che si verificano negli animali. La mitosi e ciascuna delle due divisioni meiotiche determinano due nuclei separati contenuti all'interno di una singola cellula, secondo il Centro nazionale per le informazioni sulle biotecnologie.
La citochinesi esegue un processo essenziale di separazione della cellula a metà e garantisce che un nucleo finisca in ogni cellula figlia. Inizia in anafase e termina in telofase, raggiungendo il completamento con l'inizio della successiva interfase.
Negli animali, la cellula originale pizzica il citoplasma da quella cellula per formare due nuove cellule, ognuna delle quali riceve uno dei nuovi nuclei dalla meiosi. Insieme al nucleo, le cellule ottengono anche la metà di tutte le altre strutture dalla cellula originale, compresi ribosomi, corpi di Golgi e mitocondri. In genere, le cellule figlie sono di dimensioni uguali, spiega Nature Education. Nelle piante, la cellula non pizzica il citoplasma; invece, le vescicole formate dai corpi di Golgi si fondono al centro della cellula e creano una piastra cellulare, che è una membrana che si forma attraverso il centro della cellula. Una parete cellulare viene quindi formata su entrambi i lati della piastra, che crea le nuove cellule vegetali. Una cellula sottoposta a citochinesi deve garantire che il processo avvenga nel momento giusto e nel posto giusto.
