Le illusioni ottiche sono causate da una mancata corrispondenza tra ciò che vedono gli occhi e ciò che il cervello interpreta, secondo ABC News. Il cervello viene spesso indotto a pensare che qualcosa si muova quando i colori contrastanti sono posti in stretta prossimità tra loro e ripetuti. Questo è il motivo per cui quando le persone vogliono che un pattern si muova come un'illusione ottica, le forme del pattern sono delineate in bianco e nero.
Le illusioni ottiche, tuttavia, non sono sempre causate da pattern ripetuti. Un esempio di questo è quando le persone vedono le stelle quando colpiscono il loro calore molto forte. Le persone sanno che in realtà non stanno vedendo le stelle, ma il duro colpo alla testa fa sì che i neuroni negli occhi diventino visibili per un breve periodo di tempo. Questi neuroni sono interpretati erroneamente dal cervello come luce, quindi assomigliano da vicino alle stelle che la gente vede nel cielo notturno.
Il termine illusione ottica non è il modo migliore per descrivere questo fenomeno, secondo ABC News. È meglio chiamarle illusioni visive, perché l'illusione è causata da qualcosa di più degli occhi. È causato dalla corteccia visiva primaria, che è l'area del cervello che aiuta a elaborare le informazioni visive.
