Le quattro fasi o condizioni necessarie per la selezione naturale sono che nascono più organismi di quanti possano sopravvivere, le caratteristiche variano all'interno di una specie, le variazioni sono ereditate e le differenze nella riproduzione e sopravvivenza sono dovute a variazioni. Tutte e quattro queste condizioni devono verificarsi per consentire la selezione naturale.
I meccanismi di base dell'evoluzione includono la selezione naturale, la deriva genetica e la mutazione. La selezione naturale è un processo in cui la popolazione di organismi che si sono adattati al proprio ambiente aumenta più della popolazione di forme meno adattate. Questo concetto è stato spiegato per la prima volta nella teoria dell'evoluzione di Charles Darwin. La selezione naturale viene a volte definita "sopravvivenza del più adatto".
