Il brevetto per il processo di rendere ciò che le persone ora sanno di benzina è stato depositato nel 1913. Il precursore della benzina era intorno al 1800 prima dell'invenzione del motore a combustione interna, ma era solo noto come un sottoprodotto inutile del processo utilizzato per fare il cherosene per lampade a olio.
Quando i primi veicoli a motore a combustione interna, o carrozze senza cavalli, iniziarono a comparire nei primi anni del 1900, due ingegneri chimici della Standard Oil in Indiana inventarono il processo di raffinazione della benzina in grado di soddisfare la domanda di carburante dei nuovi veicoli esigenze. Il processo inventato e brevettato da William Burton e Robert Humphreys nel 1913 divenne noto come cracking termico e raddoppiò l'efficienza del precedente processo di raffinazione.
