La meiosi è importante perché riduce il numero di cromosomi della metà consentendo la riproduzione sessuale. Se la meiosi non si verifica, la cellula avrà troppe coppie di DNA. Ciò comporterebbe la morte della cellula o altre complicazioni potenzialmente letali con la prole.
La meiosi aiuta anche a introdurre variazioni genetiche. Ciò può avvenire in tre modi: incrocio di coppie di cromosomi omologhi durante la profase 1, assortimento indipendente di coppie omologhe durante la metafase 1 e fertilizzazione casuale del caso. Le quattro cellule figlie, che sono il risultato della meiosi, avranno tutte una diversa combinazione di materiale genetico dai genitori a causa di una di queste tre variazioni.
