Il vantaggio meccanico di un singolo cuneo viene calcolato utilizzando la formula MA = lunghezza della pendenza /altezza della pendenza, dove "MA" indica il vantaggio meccanico. Per un doppio cuneo, la formula per la soluzione del vantaggio meccanico è MA = distanza sforzo /distanza forza resistenza
Una macchina meccanica è un dispositivo che riduce il carico di lavoro moltiplicando la forza richiesta per eseguire un determinato compito, aumentando così la capacità di svolgere lavoro. I due tipi di macchine meccaniche sono semplici e composti. Una macchina semplice è costituita da un singolo apparato meccanico, mentre una macchina composta è composta da due o più macchine semplici.
I sei tipi base di macchine semplici includono la ruota e l'asse, il piano inclinato, la leva, la vite, la puleggia e il cuneo. Questi dispositivi forniscono un vantaggio meccanico, che si riferisce al fattore con il quale una macchina moltiplica una forza. L'efficienza e l'utilità di una macchina è determinata dal suo vantaggio meccanico.
Un cuneo è una versione mobile di un piano inclinato spesso usato come dispositivo di ritenuta. In un cuneo, la direzione dello sforzo esercitato è perpendicolare all'altezza o al lato verticale. Il vantaggio meccanico di un cuneo aumenta con la distanza dello sforzo. La nitidezza di un cuneo aumenta anche la sua utilità. Esempi comuni di cunei includono coltelli, forbici, rasoi, asce, denti a forcella e chiodi.
