L'accelerazione dovuta alla gravità è generalmente considerata negativa perché la forza di gravità si sposta verso il basso. Il quadro di riferimento dalla superficie terrestre più spesso usato in fisica ha il cielo verso l'alto e il terreno nella direzione verso il basso.
L'accelerazione dovuta alla gravità sulla Terra arrotondata al centesimo più vicino è di -9,81 metri al secondo al quadrato. Ciò significa che se non ci sono forze diverse da quella di gravità, allora per ogni secondo un oggetto sta cadendo, la sua velocità verso la Terra aumenta di 9,81 metri al secondo. L'accelerazione negativa non significa necessariamente che l'oggetto stia rallentando. La velocità è la grandezza di quanto velocemente si muove un oggetto, mentre la velocità è la grandezza e la direzione del movimento. Se l'accelerazione e la velocità sono nella stessa direzione, la velocità aumenta, il che significa che l'oggetto sta accelerando. Se l'accelerazione è nella direzione opposta della velocità, la velocità diminuisce e l'oggetto sta rallentando. In qualsiasi ambito di riferimento in fisica, matematica o altri usi, in basso ea sinistra vengono generalmente considerate le direzioni negative, mentre in alto e in destra sono generalmente considerate positive. I frame di riferimento sono più spesso usati in fisica; mantengono universali le direzioni positive e negative durante l'analisi di un problema.
