È probabile che gli agenti atmosferici, sia meccanici che chimici, si svolgano più rapidamente nei climi più umidi. Gli agenti atmosferici meccanici e chimici richiedono acqua per rompere le rocce in frammenti o alterare chimicamente i minerali, rispettivamente.
L'incantesimo del gelo è una delle principali fonti di agenti atmosferici meccanici. Durante questo processo, l'acqua si espande quando si congela causando la rottura delle rocce sedimentarie. Processi simili si verificano quando una roccia viene ripetutamente satura di acqua ed essiccata. Più cicli di questi eventi provocano più agenti atmosferici. Oltre ai cunei per il gelo, gli agenti atmosferici meccanici possono anche verificarsi attraverso la contrazione, che fa sì che le rocce si espandano e si contraggano in risposta alle temperature, producendo modelli simili a quelli prodotti dagli incavi del gelo.
