Il ciclo dell'acqua è responsabile della distribuzione dell'acqua attraverso la terra attraverso l'evaporazione, la condensazione e la precipitazione, un processo vitale per sostenere la vita sulla terra fornendo acqua a piante, animali e esseri umani. È anche la forza trainante del clima terrestre. Le nuvole si formano per condensazione e la temperatura viene regolata attraverso l'evaporazione e il vapore acqueo nell'aria.
L'acqua viene continuamente ricircolata in un processo che consiste in tre fasi principali. Il primo passo è l'evaporazione. Approssimativamente l'85 percento del vapore acqueo nell'aria proviene dagli oceani, mentre il resto proviene dalla terra e da fonti d'acqua dolce.
Successivamente, il vapore acqueo si condensa in goccioline. A livello del suolo, questa condensa si accumula sulle piante e sul suolo sotto forma di rugiada o brina, ma più in alto nell'atmosfera forma delle nuvole. A seconda delle condizioni atmosferiche, le nuvole si disperdono nuovamente nel vapore o continuano a condensare fino a quando non devono precipitare, che è il terzo passo.
Le precipitazioni si verificano sotto forma di pioggia o neve. Mentre colpisce il terreno, parte di esso si immerge nel terreno per essere immagazzinato in bacini sotterranei, alcuni sono utilizzati da piante e animali e alcuni si ricongiungono a laghi, fiumi e oceani. Quindi il ciclo dell'acqua ricomincia.
