I primi segni di enfisema includono mancanza di respiro, tosse e respiro sibilante, secondo WebMD. La mancanza di respiro è la più comune. Gli individui con la malattia possono prima notare un problema quando sono a corto di fiato durante un'attività, come salire le scale, che una volta consideravano di routine.
L'enfisema è una malattia progressiva che si sviluppa lentamente. Fumare è la solita causa, afferma WebMD. Le persone con enfisema hanno difficoltà a espirare. La malattia rompe il rivestimento tra le sacche d'aria nei polmoni lasciando le tasche che intrappolano l'aria. I polmoni diventano più grandi con l'enfisema e la respirazione diventa progressivamente più difficile.
Smettere di fumare aiuta a rallentare la progressione della malattia, osserva WebMD. Man mano che la condizione peggiora, il paziente enfisema sviluppa spesso una cassa toracica per accogliere l'aumento del volume polmonare. Le punte delle dita bastano a causa della scarsa circolazione di ossigeno nel corpo. Con grave enfisema, il paziente inizia a respirare rapidamente usando le labbra increspate per aumentare l'ossigeno ai polmoni.
Al fine di aumentare la quantità di ossigeno che raggiunge i suoi tessuti, il corpo inizia a produrre globuli rossi aggiuntivi con l'avanzare della malattia. Anche con queste modifiche, la quantità di ossigeno nel sangue è spesso bassa mentre i livelli di anidride carbonica sono alti, riferisce WebMD. Le labbra del paziente sviluppano una sfumatura blu ei muscoli iniziano a disperdersi a causa della malnutrizione.
