I quattro teratogeni più comuni sono tabacco, alcol, farmaci e droghe illegali. I teratogeni sono sostanze che potrebbero danneggiare un feto in via di sviluppo influenzando la crescita e causando difetti alla nascita o morte.
L'uso del tabacco durante la gravidanza è pericoloso perché il fumo causa la costrizione dei vasi sanguigni. Ciò significa che il feto riceve meno apporto di sangue e nutrienti, limitando la crescita del feto e potenzialmente portando a un bambino sottopeso o alla nascita di un feto morto.
Un consumo eccessivo di alcol durante la gravidanza precoce può provocare un parto prematuro o aborto. Il consumo regolare di alcol durante la gravidanza potrebbe portare a bambini nati con disturbi fisici e mentali.
Sia i farmaci da banco che quelli con prescrizione hanno il potenziale di causare problemi con lo sviluppo di un feto. L'uso di droghe illegali può causare nascita sottopeso, distacco della placenta, ritardo dello sviluppo, dipendenza nel bambino e morte. Alcune droghe illegali potrebbero anche causare danni cerebrali, epatici o renali al bambino.
