Uno dei più grandi progressi recenti nell'ingegneria genetica è l'aumento dell'uso di ripetizioni palindromiche brevi a intervalli regolari intercalati, o CRISPR. Gli ingegneri genetici sono stati in grado di utilizzare i CRISPR per la regolazione e la modifica dei geni.
I CRISPR sono una parte importante del sistema immunitario batterico e sono diventati uno degli strumenti più utili per gli ingegneri genetici negli ultimi due anni. I CRISPR hanno aiutato gli scienziati a combinare sequenze di RNA guida con altre sequenze di DNA in un genoma diverso. Ciò ha permesso agli ingegneri genetici di rimuovere, aggiungere o modificare alcune parti delle sequenze di DNA.
Anche gli ingegneri genetici sono ottimisti sul fatto che i CRISPR possano essere usati come antibiotici a spettro ristretto. Ciò significa che i CRISPR possono essere potenzialmente utilizzati per colpire specifici batteri e agenti patogeni. Questo è un importante progresso scientifico, poiché molti scienziati nel campo dell'ingegneria genetica ritengono che le persone stiano diventando molto più resistenti agli antibiotici.
I CRISPR possono essere modificati rendendo inattiva la nucleasi della proteina Cas9. Questa modifica trasforma CRISPR in CRISPRi, che è utile ai genetisti perché può essere usato per bloccare la trascrizione genica. CRISPRi è molto più efficace di altri metodi simili e può essere utilizzato per isolare specifiche sequenze genetiche potenzialmente dannose.
