I requisiti di base per la connessione a Internet sono un dispositivo per computer, una linea Internet funzionante e il modem giusto per quella linea Internet. Inoltre, programmi software come browser Internet, client di posta elettronica, Usenet i client e altre applicazioni speciali sono necessari per accedere a Internet.
Un dispositivo del computer è uno dei seguenti: un PC, un computer Macintosh o Linux, un tablet PC e uno smartphone. Tuttavia, ci sono molti altri dispositivi elettronici che possono essere utilizzati anche per accedere a Internet. Esempi degni di nota sono le console di gioco ben configurate come la Sony PlayStation e le workstation come WebTV, Citrix e Sparc.
Esempi di una linea Internet funzionante includono una connessione in fibra ottica, una linea DSL, una connessione via cavo, una connessione Wi-Fi, una connessione cellulare 3G o 4G, una linea dial-up e Internet via satellite. Inoltre, per i computer che fanno parte di una rete, una connessione Internet può provenire da un gateway Internet, attraverso il quale altri computer della rete si connettono a Internet.
Il terzo componente essenziale di una connessione Internet è il modem o il router. Deve corrispondere alla linea Internet installata per funzionare. Infine, i programmi software come browser Internet e client di posta elettronica sono opzionali; tuttavia, sono essenziali per la maggior parte delle applicazioni Internet.
