Alcuni dei temi principali della storia di James Baldwin "Andare a incontrare l'uomo" includono razzismo e giustizia, così come le intersezioni tra sesso, violenza e potere. Attraverso i pensieri interni di un impotente deputato bianco nel Sud segregato, Baldwin esplora come il razzismo viene insegnato e propagato, insieme agli effetti a lungo termine della violenza brutale sul senso morale e sulla giustizia di un personaggio.
"Going to Meet the Man" segue i pensieri e i ricordi di Jesse, un deputato sud corrotto che si diverte a controllare violentemente la comunità nera. La narrazione inizia con Jesse a letto, incapace di esibirsi sessualmente e incapace di dormire. Baldwin esplora i suoi pensieri sul suo lavoro, sulla sua comunità e sui suoi desideri. Alla fine, ricorda di aver assistito alla brutale esecuzione e allo smembramento di un uomo di colore da bambino, e scopre che il ricordo della scena lo eccita sessualmente.
Seguendo i pensieri del personaggio a quel primo momento di violenza e collegandolo alla sua sessualità, la storia espone alcuni dei suoi principali temi e preoccupazioni. L'euforia che il personaggio assume nel ricordare la violenza gli dà un senso di potere, mentre vedere l'esecuzione influenza le sue idee sulla comunità nera, la moralità e la giustizia, così come la sua impotenza, che è metaforicamente legata alle libertà emergenti per i neri del sud.
