I vantaggi di un compilatore nella codifica del software includono migliori meccanismi di rilevamento degli errori, prestazioni più elevate in termini di esecuzione e ottimizzazione ottimizzata per hardware specifici. I compilatori migliorano anche la sicurezza per i programmatori professionisti e rendono molto più difficile la copia il codice di uno.
I compilatori sono programmi speciali che leggono le istruzioni in un linguaggio di alto livello (codice sorgente), li analizzano e li convertono in linguaggio macchina che il processore del computer può comprendere (codice oggetto).
Durante questa elaborazione, il compilatore cerca qualsiasi presenza di errori in tutto il codice sorgente, e alcuni informano il programmatore delle righe specifiche con errori.
I compilatori migliorano anche i tempi di esecuzione convertendo il programma in un codice oggetto eseguibile, che è più compatto e viene eseguito molto più velocemente, come i file ".exe" negli ambienti Windows. Questa conversione è ciò che migliora la sicurezza e impedisce al codice sorgente di essere recuperato da altre parti.
Un compilatore funziona in modo diverso da un interprete, sebbene entrambi siano pensati per raggiungere lo stesso obiettivo di tradurre i linguaggi di alto livello in un formato comprensibile ai computer. Gli interpreti fanno ciò analizzando ed eseguendo una riga di codice alla volta, mentre i compilatori elaborano l'intero codice sorgente in una volta sola prima di eseguirlo. Ciò rende gli interpreti molto più lenti dei compilatori, ma più efficienti nelle funzionalità di debug.
