La classificazione di un sistema operativo è un raggruppamento che differenzia o identifica il sistema operativo in base a come funziona, il tipo di hardware che controlla e le applicazioni supportate. La funzione di base di un sistema operativo sistema è rendere l'hardware utilizzabile e abilitare le applicazioni utente a funzionare come sono progettate per.
Un sistema operativo è considerato un software di sistema, un tipo di software la cui funzione principale è di operare e controllare l'hardware. Gestendo le operazioni dell'hardware, gli utenti sono protetti dalla complessità di come il computer esegue le sue funzioni. Una volta installato un sistema operativo, tutte le altre applicazioni possono essere installate e utilizzate in modo appropriato. Gli utenti possono quindi svolgere compiti potenti con facilità.
Le principali classificazioni del sistema operativo includono sistemi operativi in tempo reale, sistemi a singolo compito per utente singolo, sistemi multitasking per utente singolo e sistemi operativi multiutente. I sistemi operativi a utente singolo sono progettati per consentire all'utente di eseguire un'attività alla volta, mentre i sistemi multitasking a utente singolo consentono agli utenti di eseguire più attività contemporaneamente. I sistemi operativi multiutente consentono a più utenti di eseguire più operazioni contemporaneamente. Secondo HowStuffWorks, questi sistemi in genere richiedono enormi risorse di calcolo per funzionare correttamente, come grandi quantità di memoria del computer e potenza di elaborazione. Esempi tipici di sistemi multiutente includono Open Virtual Memory Systems (OVMS), sistemi operativi mainframe e una varietà di sistemi basati su Unix.
