I delfini sono membri degli Odontoceti, un sottordine di cetacei - cioè tutte balene, delfini e focene - che significa "balene dentate". Ci sono circa 40 specie di delfini e tutti sono carnivori, principalmente sussistenti su pesci e cefalopodi.
In generale, i delfini hanno una forma aerodinamica, simile a un fusello, definita dagli scienziati "fusiforme". La pinna dorsale, come la coda verticale sugli aerei, viene utilizzata per la stabilità. Le pinne pettorali e le pinne sono usate per le manovre, come gli alettoni e gli elevatori di un aereo, rispettivamente. Il gruppo di coda serve come unico mezzo di propulsione.
C'è solo uno sfiatatoio su un delfino, situato sul lato dorsale dell'animale, in avanti della pinna dorsale. Nelle balene baleen, come la balenottera azzurra, la megattera e la balena di prua, ci sono due soffiature adiacenti.
All'interno della testa del delfino c'è una grande struttura chiamata melone, che l'animale usa per produrre onde sonar per l'ecolocalizzazione. All'interno della bocca curva del delfino ci sono serie di denti conici così distanziati in modo preciso che gli scienziati hanno suggerito che i denti possono essere usati come antenne per l'ecolocalizzazione.
Ci sono quattro specie di delfini di fiume, che prendono il nome dai corsi d'acqua in cui si trovano. Questo include il delfino del Rio delle Amazzoni, il delfino del fiume Gange, il delfino del fiume Yangtze e il delfino del fiume Indo.
