Una favola è una breve forma narrativa che è meglio conosciuta per avere esseri non umani come personaggi principali e finire con una morale. Ciò che rende gli animali nelle favole diverse dagli esseri umani è principalmente la loro forma fisica, sebbene possano mostrare tratti di personalità stereotipati relativi alla loro natura animale.
I personaggi delle favole, che potrebbero essere raffigurati come animali, piante o cose, sono persone in quasi tutto tranne che nell'apparenza. Parlano, pensano e agiscono come esseri umani, anche se mantengono spesso alcune caratteristiche della loro specie, come la tartaruga e la lepre di Esopo. Gli animali sono quindi scelti per rappresentare e accentuare le caratteristiche e i difetti dei diversi tipi di esseri umani. Il carattere satirico delle favole è quindi reso possibile, insieme all'uso del simbolismo e dell'allegoria. Una favola parla delle debolezze dei suoi personaggi principali, gli animali, mentre tratta effettivamente il soggetto degli esseri umani.
Una lezione morale è parte integrante di una favola. Spesso è una lezione su come comportarsi correttamente, e generalmente usa anche l'allegoria per dimostrare comportamenti desiderati e riprovevoli. Anche se il punto della storia è spesso reso chiaro fin dall'inizio, le favole di solito terminano con una frase che la espone chiaramente.
