Un pit bull merlo è in realtà un pit bull terrier americano allevato con un cane leopardo Catahoula. Questi cani hanno una base solida o pezzata con macchie chiazzate di macchie rosse, tigrate o blu. Possono anche avere occhi blu o strani. I cani con un modello merle dovrebbero essere allevati con un cane di colore solido, poiché allevare due cani merle può causare gravi problemi di salute alla loro prole.
Spesso definito erroneamente come un colore, Merle è un modello nel cappotto di un cane. È una tipica caratteristica distintiva di alcune razze canine, come il pastore australiano, il cane pastore delle Shetland e varie razze di collie. Non esiste un pit bull americano di razza con un modello merle, e l'American Kennel Club considera lo schema un tratto squalificante tra i pitbull. I pitbull di Merle non sono considerati come un pitbull di razza ma più di un cane Catahoula da cui è stato allevato il pit bull terrier americano.
L'American Dog Breeders Association ha scoperto che i cani con questo modello e colore presentano spesso difetti genetici. Inoltre, un cane con due copie di geni merle è più probabile che sia nato sordo. L'ADBA afferma anche che i cani APBT con questo difetto genetico non potrebbero svolgere il loro compito genetico senza un handicap.
