Paludi, laghi, colline, bacini e catene montuose creano la suite di caratteristiche fisiche nello Scudo canadese. Lo Scudo canadese copre una vasta distesa di terra, che va dalla Baia di Hudson a quella orientale, centrale e parti settentrionali del Canada. Lo Scudo canadese comprende anche i Grandi Laghi, si estende a nord del Circolo Polare Artico e si estende in Groenlandia.
Lo Scudo canadese formato dall'attività glaciale durante l'epoca del Pleistocene e graduale accrescimento e deposizione di rocce precambriane. Lo Scudo canadese contiene la più grande concentrazione di rocce precambriane di tutte le caratteristiche naturali del pianeta. Queste rocce modellavano lo Scudo canadese depositando in alternativa nei bacini fluviali e erodendo. Alcune aree contengono più depositi rocciosi di altri. Queste aree includono antiche catene montuose e colline. Mentre le rocce Precambriane conferivano allo Scudo canadese una certa struttura, i ghiacciai generarono un impatto più sostanziale. I ghiacciai discesero sulla regione durante l'epoca del Pleistocene dopo essersi spostati verso sud dal Canada settentrionale. Hanno scolpito il paesaggio rimuovendo strati di depositi rocciosi e dando forme rotonde a colline rocciose frastagliate. I ghiacciai hanno lasciato un deposito sedimentario nello Scudo canadese ma hanno trasportato la maggior parte del materiale organico più a sud. I ghiacciai formavano vasche e bacini nel processo e riempivano laghi e paludi con acqua. Lo Scudo canadese varia in altitudine e topografia; alcuni punti si alzano a 100 piedi sopra il livello del mare, mentre altri superano i 5.000 piedi.
