La causa più comune delle zampe posteriori di un cane è un disco intervertebrale erniato o rotto, secondo il College of Veterinary Medicine dell'Università del Missouri. Una condizione nota come mielopatia degenerativa, un disturbo lento e progressivo che colpisce la colonna vertebrale nei cani anziani, causa anche debolezza e paralisi.
La paralisi nei cani si verifica quando una qualsiasi parte del sistema nervoso dell'animale è danneggiata abbastanza da causare un'interruzione nella comunicazione tra il cervello e le gambe. I dischi erniati nella spina dorsale di un cane, specialmente nelle razze basse con dorsi lunghi come il bassotto e il basset hound, possono causare debolezza e paralisi, osserva petMD.
La mielopatia degenerativa è una malattia del midollo spinale che tipicamente compare nei cani più grandi verso le sette o le otto e può causare una paralisi completa entro sei mesi a un anno, spiega l'Università del Missouri. Può manifestarsi dapprima in un arto, e poi apparire nell'altro, finché il cane non può essere costretto a trascinare le zampe posteriori. La mielopatia degenerativa può anche causare incontinenza urinaria e fecale. Le razze particolarmente inclini a questa malattia includono il gallese corgi, pastore tedesco e pugile. Un veterinario utilizza strumenti diagnostici come i raggi X o la risonanza magnetica per determinare se un cane mostra segni di un disco scivolato. Altre cause di paralisi includono lesioni, infezioni, ictus, tumori e cisti.
