Secondo il Portland Community College, i batteri in realtà appartengono a due regni: Archaebacteria ed Eubacteria. Gli Archaebacteria comprendono i batteri che vivono negli ambienti più ostili della Terra, come le bocche termiche. Gli eubatteri sono gli organismi più comuni, come quelli che si trovano nel sistema digestivo umano.
Questi due regni contengono gli unici procarioti tra i sei regni della vita. I procarioti sono organismi unicellulari che non hanno strutture chiamate organelli all'interno delle loro cellule. Tutti i batteri hanno pareti cellulari e sono le cellule più piccole tra gli esseri viventi. Alcuni batteri producono il proprio cibo, mentre altri devono consumare sostanze nel loro ambiente per sopravvivere. I batteri differiscono notevolmente tra loro per struttura e funzione.
