Le stalagmiti si formano quando l'acqua piovana o la neve sciolta filtra attraverso le fessure e le rocce delle caverne e gocciola sul pavimento. I depositi minerali che rimangono creano stalagmiti che crescono più in alto man mano che più materiale gocciola verso il basso.
Le stalagmiti sono generalmente a forma di cono, ma possono anche essere a forma di lastra e possono essere trovate nelle caverne di calcare in tutto il mondo. Mentre le formazioni gocciolanti possono essere formate rapidamente, nella natura le stalagmiti possono crescere solo sette millesimi di millimetro all'anno, e la maggior parte delle stalattiti crescono da un centimetro a un pollice ogni secolo. Stalagmiti e stalattiti possono quindi richiedere migliaia di anni per formare.
Le stalagmiti e le stalattiti, che si sviluppano dal soffitto delle caverne, sono solitamente composte di calcite e più raramente di aragonite e gesso. Di solito crescono in coppia e talvolta crescono insieme per formare un'unica grande colonna. Il periodo di formazione enormemente lungo provoca lo sviluppo di modelli interni che riflettono i cambiamenti climatici e ambientali. Quando le stalagmiti vengono tagliate, rivelano anelli attorno a un canale cavo centrale. La quantità di argilla in un anello può dare indizi su quanto possa essere stato bagnato o asciutto durante lo sviluppo della stalagmite. Più secco è il clima durante un certo periodo, più argilla in un anello. Le stalagmiti sono anche formazioni incredibilmente fragili che possono essere infrante con un semplice tocco. Questo è il motivo per cui sono generalmente protetti dalla legge.
Le grotte di Carlsbad nel Nuovo Messico sono una delle tante grotte calcaree in tutto il mondo che è famosa in tutto il mondo per la sua esposizione di dripstone, così come le grotte di Timpanogos nello Utah, la grotta di Mammoth in Kentucky e le grotte di Jenolan e Buchan in Australia. < /p>
