Le stromatoliti sono grandi formazioni di rocce che sono state formate dalla crescita di più strati di batteri per un periodo di tempo molto lungo. Questi di solito prendono la forma di tumuli, colonne e fogli. I cianobatteri, microbi unicellulari che possono eseguire la fotosintesi, si sviluppano in questi stromatoli. Esistono molti livelli diversi per i vari tipi di formazioni che possono essere utilizzati dalle stromatoliti.
Le stromatoliti si formano quando i batteri presenti in certe regioni continuano ad accumularsi e formare strato su strato. Questo di solito si verifica in aree dove ci sono molti diversi cianobatteri presenti e dove i movimenti naturali dell'ambiente circostante si prestano a questo tipo di sviluppo di strati. Luoghi con molta acqua, come laghi, fiumi e persino alcuni tipi di terreno, sono spesso sede di cianobatteri. Sebbene le stromatoliti siano costituite da batteri, sono completamente procarioti, quindi non hanno DNA.
Ci vuole molto tempo per creare formazioni di stromatolite, poiché è un processo estremamente graduale che richiede migliaia e migliaia di questi batteri. Le stromatoliti moderne affrontano la distruzione come risultato del pascolo di lumache, vermi e altri tipi di animali che possono sopravvivere sugli organismi unicellulari di cui sono composti.
