Nella tavola periodica, gli elementi nello stesso gruppo o famiglia hanno proprietà chimiche simili perché hanno lo stesso numero di elettroni di valenza nei loro gusci esterni. Quando i numeri di gruppo sulla tavola periodica sono dati nel vecchio sistema che utilizza i numeri romani dalla IA alla VIIIA, si tratta semplicemente di osservare il numero del gruppo per conoscere il numero di elettroni di valenza di un elemento.
Ad esempio, il litio è nel gruppo IA e ha un elettrone nel suo più alto livello di energia, mentre il carbonio nel gruppo IVA ha quattro elettroni. Ogni gruppo ha le sue qualità uniche. Ad esempio, il gruppo VIIIA è chiamato il gruppo di gas nobile, mentre VIIA è il gruppo alogeno. Allo stesso modo, il gruppo IA è il gruppo di metallo alcalino e il gruppo IIA sono gli elementi alcalino-terrosi.
