Maurice Wilkins e Rosalind Franklin hanno lavorato con i colleghi del Randall Institute di King's per scoprire la struttura del DNA nel 1953. Nel 1950, insieme a Ray Gosling, Wilkins ha usato la spettroscopia ottica per ottenere i primi modelli di diffrazione dei raggi X cristallini chiari fibre. Questa scoperta ha spinto il collega di Wilkins Alec Stokes a suggerire la struttura elicoidale del DNA.
Rosalind Franklin è meglio conosciuta per aver preso "Foto 51" che ha contribuito agli studi sulla molecola del DNA. La sua foto è stata utilizzata da Francis Crick e James Watson per sviluppare il proprio modello della molecola del DNA. Un articolo pubblicato da Cricks and Watson accanto a un articolo pubblicato da Wilkins, Franklin e Stokes è apparso nel numero di aprile 1953 di "Nature" che ha discusso le loro scoperte sulla struttura del DNA. I giornali hanno lanciato un progetto di ricerca di sette anni di Wilkins e dei suoi colleghi per dimostrare l'ipotetico modello progettato da Crick e Watson.
James Watson, Francis Crick e Maurice Wilkins sono stati insigniti del Nobel per la pace nel 1962. Rosalind Franklin non è stata inclusa perché solo tre scienziati possono condividere il Premio Nobel per la pace. Sorprendentemente, dei quattro ricercatori, solo Franklin si è laureato in chimica. Wilkins ha conseguito una laurea in fisica. Franklin è morto a 37 anni da un cancro e Wilkins ha avuto una carriera celebre.
