Il DNA si replica in modo che le cellule si dividano, senza che una cellula madre divida dando ad ogni cellula figlia la stringa completa del DNA in ogni nucleo. Senza divisione cellulare, un organismo non può crescere in una pianta, un umano o un animale. La replicazione del DNA consente a tutte le cellule di contenere il codice genetico completo per il corpo.
Si replica districando ciascuno dei fili del DNA che costituiscono la doppia elica. Poiché ciascuno dei quattro nucleotidi può connettersi solo l'un l'altro, ciascuna delle singole metà del DNA agisce come un modello per costruire l'altra metà. La timone nucleotidico può legarsi solo con l'adenina usando due legami a idrogeno e la guanina può legarsi solo con la citosina usando tre legami a idrogeno.
