I tipi di ricerca includono ricerca quantitativa, ricerca qualitativa, ricerca collaborativa e ricerca professionale. Alcune categorie di studi di ricerca eseguiti nella ricerca medica sono studi caso-controllo, studi su animali di laboratorio e studi randomizzati.
La ricerca quantitativa mette alla prova una teoria attraverso la raccolta di dati che i ricercatori possono misurare con numeri e analizzare con tecniche statistiche. La ricerca qualitativa esamina i fenomeni da una struttura più olistica, piuttosto che solo guardando dati misurabili. Questo tipo di ricerca si svolge in un ambiente naturale e i ricercatori possono eseguirlo nel tentativo di comprendere un problema sociale da una varietà di punti di vista.
La ricerca collaborativa combina partecipanti di diverse circostanze per portare più prospettive alla ricerca. Un esempio è uno studio di ricerca condotto in una scuola da membri di facoltà di diverse discipline. I membri di facoltà di diversi settori, come la psicologia, l'economia e la biologia, possono offrire prospettive molto diverse sul tema dello studio.
La ricerca del praticante è una ricerca in cui l'investigatore è qualcuno che fornisce servizi nell'area di studio. Ad esempio, gli educatori possono combinare l'insegnamento con la ricerca conducendo ricerche correlate alle loro pratiche di insegnamento.
Ci sono pro e contro per i diversi tipi di studi di ricerca utilizzati in ambito sanitario. Gli studi su animali di laboratorio offrono condizioni controllate, ma il rovescio della medaglia è che i soggetti di studio non sono umani. Uno studio caso-controllo confronta le persone reali con una condizione medica con quelle senza la condizione, ma possono sorgere degli errori a causa delle memorie difettose dei partecipanti riguardo ai loro comportamenti passati.
