Un bacino fluviale è la terra che l'acqua deve attraversare per raggiungere un fiume. Un bacino fluviale raccoglie tutta l'acqua disponibile da vari affluenti, torrenti e corsi d'acqua nella sua area.
Un bacino fluviale raccoglie tutta l'acqua da un'area, quindi la sposta attraverso il sistema idrico, dove alla fine si svuota in un oceano o in un mare. Un bacino fluviale è generalmente composto da molte aree chiamate spartiacque. Uno spartiacque è simile a un bacino fluviale, sebbene la superficie del terreno e la quantità di acqua raccolta siano minori. Un bacino fluviale può contenere diversi bacini idrografici che raccolgono l'acqua da corsi d'acqua, laghi e fiumi di varie dimensioni.
