Il deltoide è contrastato dal grande pettorale e dal gran dorsale quando il braccio viene spostato dal corpo verso il lato. Il gruppo deltoide funziona per stabilizzare la spalla durante la rotazione, impedendo la dislocazione e permettendo trasportare in sicurezza oggetti pesanti.
Il muscolo deltoide è composto da tre distinte aree di fibre: le fibre anteriori, situate sulla parte anteriore della spalla; le fibre laterali, in cima alla spalla; e le fibre posteriori, sul retro della spalla. Tutti questi gruppi di fibre terminano nello stesso punto dell'omero. Il deltoide è chiamato a causa della sua forma triangolare, simile alla lettera greca delta.
