L'American Kennel Club, o AKC, elenca 29 razze di cani separate classificate come cani da pastore. Le razze più conosciute includono Border Collie, Shetland sheepdogs, pastori tedeschi, collies standard e pastori australiani.
Razze di cani pastore meno conosciute includono il cane da montagna Entlebucher, tervuren belga, collie barbuto, cane da allevamento australiano, cane pastore belga, Bouvier des Flandres, Pembroke Welsh Corgi, cane Canan, Briard, lapphund finlandese, norvegese, pastore dei Pirenei, polacco cane pastore di pianura, vallhund svedese, Puli, cardigan gallese e naturalmente il grazioso classico pastore inglese.
Per essere considerato come membro del gruppo Herding dell'AKC, una razza deve possedere diverse caratteristiche distinte. Devono allevare attivamente pecore e bovini usando il contatto visivo, abbaiando e correndo. L'istinto di pastore è stato allevato in queste razze per secoli, e anche se pochissimi di questi cani sono ancora usati nella pastorizia, la spinta alla mandria è ancora molto forte in loro. Spesso cercano di mandare gli umani, così come altri animali domestici.
Tutte le razze incluse nel gruppo di pastore possono rendere buoni animali domestici purché almeno un membro della famiglia abbia buone capacità di gestione degli animali. Si tratta di razze intelligenti che richiedono proprietari intelligenti e che devono anche correre, dopotutto, sono stati allevati per passare dall'alba al tramonto dietro e intorno a branchi di pecore e bovini. I cani da pastore non sono buoni candidati per gli appartamenti in città, e una corsa lunga almeno una volta al giorno li aiuta a mantenersi felici e in salute.
