La funzione del software applicativo è di eseguire operazioni specifiche per varie applicazioni. Queste funzioni includono la scrittura di report, la creazione di fogli di calcolo, la manipolazione di immagini, la conservazione di record, lo sviluppo di siti Web e il calcolo delle spese. Esempi di software applicativo includono Microsoft Excel, Microsoft Word e applicazioni di desktop publishing.
A seconda del software applicativo specifico utilizzato, la funzione del software varia dalla manipolazione di testo, immagini, numeri e grafici alla creazione di presentazioni e siti Web personali. Alcuni pacchetti di applicazioni software si concentrano su un singolo compito specifico, come l'elaborazione di testi e la creazione di presentazioni. Esistono anche pacchetti di applicazioni che si concentrano su più attività, come software di database e web design.
