I maiali fetali sono mammiferi e pertanto presentano tutte le caratteristiche dei mammiferi che vengono visualizzate nella fase fetale. Esternamente, i maiali fetali hanno una piccola quantità di capelli corti sui loro corpi e capezzoli su entrambi i sessi. Queste caratteristiche li definiscono rapidamente come mammiferi.
Durante la dissezione, è possibile osservare più delle caratteristiche dei mammiferi del maiale fetale. I maiali fetali femminili hanno ghiandole mammarie collegate ai loro capezzoli per nutrire i loro piccoli. Solo mammiferi esibiscono ghiandole mammarie e sudoripare. I maiali fetali hanno anche tre strati di membrane sul cervello, un'altra caratteristica dei mammiferi. Una caratteristica specifica dei mammiferi fetali è uno speciale vaso sanguigno corto che consente al sangue di bypassare i polmoni fino a dopo la nascita, quando il mammifero inizia a respirare da solo.
Alcune caratteristiche del maiale fetale sono comuni alla maggior parte ma non a tutti i mammiferi. Uno sta avendo un'apertura urogenitale separata dall'apertura anale. Un altro ha due tipi di denti nella mascella: incisivi nella parte anteriore e denti nella parte posteriore. Un terzo è la superficie piegata del cervello, la maggior parte del cervello. I maiali fetali sono spesso usati per gli esercizi di dissezione scolastica perché sono mammiferi e mostrano molte delle stesse caratteristiche fisiche e dei sistemi che gli esseri umani fanno in simili fasi dello sviluppo fetale.
