Il virus varicella-zoster innesca l'herpes zoster in persone che avevano precedentemente la varicella, afferma Medical News Today. Dopo un'infezione da varicella, il virus rimane nel sistema nervoso centrale in uno stato dormiente per anni. In alcune persone, il virus alla fine viaggia dalle cellule nervose del cervello o del midollo spinale ad altre parti del corpo, causando un'infezione da herpes zoster.
I medici non sanno esattamente perché il virus varicella-zoster viene riattivato, ma il trigger può essere collegato a una debolezza del sistema immunitario, osserva l'American Academy of Dermatology. Un'infezione da herpes zoster è più probabile che si verifichino in persone di età superiore ai 50 anni e in persone con una lesione, una malattia o un deficit del sistema immunitario. Lo stress intenso è anche un fattore di rischio.
L'herpes zoster in genere provoca eruzioni cutanee rosse che possono iniziare come chiazze e trasformarsi in vesciche piene di liquido, secondo Medical News Today. Le vescicole sono spesso raggruppate in bande, conosciute come dermatomi e comunemente si formano attorno al viso, alla vita o su un lato del tronco. Gli scienziati ritengono che il virus di solito colpisca un nervo e causi un'infiammazione lungo il percorso che porta alla pelle, che rappresenta l'eruzione localizzata. L'herpes zoster generalmente causa prurito localizzato e dolore lancinante, che può includere un'intensa sensazione di accoltellamento o una costante combustione opaca. Anche la pelle circostante può sembrare tenera, insensibile o irritante.
