Le principali morfologie includono continenti, isole, catene montuose, deserti e pianure. Le principali forme d'acqua includono oceani, fiumi e laghi. La maggior parte dei termini di landform si riferisce a formazioni più piccole o a modifiche di una delle forme più grandi.
La geomorfologia è il ramo della geografia fisica che si occupa dello studio delle forme del suolo, delle loro origini e dell'evoluzione. Comprende lo studio di processi che creano forme di terra, come movimenti di massa, agenti atmosferici, processi fluviali e glaciazione. Tutti questi processi erodono la superficie terrestre o lasciano depositi su di essa; alcuni fanno entrambi. Ad esempio, i ghiacciai erodono le valli triturando la roccia e spingendola davanti a loro, creando valli a forma di U. Quando i ghiacciai si sciolgono, depositano le pietre e le rocce a terra, creando creste chiamate esker e morene a seconda che si formino nei letti del torrente sotto il ghiacciaio o lungo i lati del ghiacciaio.
William Morris Davis ha proposto il primo modello di geomorfologia alla fine del XIX secolo. Il suo modello inizia con l'innalzamento della superficie terrestre che crea montagne e creste scoscese. Mentre l'acqua scorre lungo pendii ripidi, taglia i canali e trasporta il materiale eroso alle altitudini più basse. Nel corso del tempo, le pendici si appiattiscono con l'erosione dell'acqua e del vento e il paesaggio diventa più morbido e più arrotondato nell'aspetto. Mentre il modello di Davis non è sufficiente a spiegare molte forme del terreno, sottolinea l'importanza delle forze di erosione e deposizione.
