I mattoni esibiscono una gamma di proprietà fisiche in base alla loro composizione. Gli attributi tipici di un mattone cotto a fuoco includono una densità tra 0,06 e 0,1 libbre per pollice cubico, un valore R di 0,2, un calore specifico di 1 joule per grado Celsius differenza e una resistenza alla compressione tra 7 e 80 megapascal. < /p>
I mattoni contengono spesso una combinazione di sabbia, argilla, calce, ossido di ferro e magnesia. Diversi produttori hanno escogitato altre combinazioni nel corso della storia, con le differenze nelle risorse locali disponibili che di solito sono il fattore decisivo. Dall'avvento dell'industrializzazione globale, la standardizzazione della composizione e delle dimensioni dei mattoni in tutto il mondo è stata un compito difficile. I mattoni prodotti negli Stati Uniti aderiscono agli standard stabiliti dall'American Society for Testing and Materials, mentre quelli fabbricati altrove non lo fanno.
I costruttori usano comunemente i mattoni a causa della loro elevata resistenza alla compressione. Mentre i comuni mattoni da costruzione in argilla rossa mostrano una resistenza alla compressione tra 20 e 40 megapascals, le aziende dei materiali da costruzione si sforzano costantemente di sviluppare materiali migliori e più resistenti. I mattoni più resistenti disponibili nel XXI secolo possono raggiungere una resistenza alla compressione di 80 megapascal, ben al di sopra della forza dei mattoni più famosi del mondo, i mattoni rossi di Accrington usati negli anni '30 per gettare le basi dell'Empire State Building.
