Le zecche del cane appaiono grigie o verdi quando sono gonfie di sangue. Altre specie di zecche del Nord America tendono ad essere più scure o nere più scure in tutte le fasi della loro vita eccetto per la fase ingorgata addomi schiarire ed espandere.
La corretta identificazione delle zecche del cane è importante per valutare il rischio della malattia di Lyme. Le zecche del cane non sono il vettore principale della malattia di Lyme. Si distinguono dalle zecche dei cervi, che sono considerevolmente più piccole e più scure. Le zecche del cane sono anche distinte dalle zecche solitarie, che portano anche la malattia di Lyme, poiché le zecche solitarie hanno una macchia bianca facilmente visibile sul loro scutum.
