Strumenti tradizionali per una banda mariachi includono violini, violini, chitarra, chitarre e trombe. La vihuela è simile per dimensioni a un ukulele e ha cinque corde, ed è uno degli strumenti usati per formare il ritmo della banda mariachi. Il guitarron è una chitarra più grande che viene utilizzata per formare il basso della musica ed è uno degli strumenti più riconoscibili di una banda mariachi.
I membri di una banda mariachi si vestono con abiti tradizionali chiamati abiti charro. Gli abiti Charro sono stati originati dai cowboy messicani di Jalisco, che si dice abbiano indossato abiti simili ma meno decorativi. Questi abiti charro suggeriscono anche che la musica mariachi sia originaria di Jalisco. Durante le sue fasi infantili a Jalisco, la musica mariachi era chiamata "figlio" e incorporava elementi di musica indigena africana e spagnola. Diversi tipi di figlio sono sorti in tutto il Messico, caratterizzati da ritmi alternati, melodie e strumenti specifici. Il tipo di figlio che nacque dall'area intorno a Jalisco era chiamato "figlio jaliscense", che alla fine diede origine alla musica mariachi attuale. L'evoluzione dal figlio jaliscense ai mariachi è generalmente attribuita all'influenza europea e alla creazione di orquestas típicas, o piccoli gruppi di musicisti che suonavano in contesti rurali. Alla fine, questi piccoli gruppi hanno iniziato a vagare per il paese e sviluppare la musica mariachi dei nostri giorni.
