Escludendo una breve occupazione italiana che durò dal 1936 al 1941, l'Etiopia detiene la distinzione di essere l'unico paese africano che non era soggetto al dominio coloniale. Nel corso della sua lunga esistenza storica che risale a circa 2000 anni fa, l'Etiopia rimane la più antica nazione africana indipendente e una delle più antiche civiltà del mondo.
L'Etiopia, precedentemente nota come Abissinia, è un paese senza sbocco sul mare situato nell'Africa orientale nella parte occidentale della Somalia. L'Italia inizialmente tentò di colonizzare la nazione nel 1890 ma fu sconfitta sotto Menelik II nella battaglia di Adwa nel 1896.
Nel 1936, gli italiani lanciarono un'altra invasione contro l'Etiopia, e questa volta occuparono con successo il paese. L'impero etiopico fu poi fuso con l'Eritrea e il Somaliland, fondando la colonia italiana dell'Africa orientale. Cinque anni dopo, tuttavia, le truppe britanniche costrinsero gli italiani a lasciare l'Etiopia.
