Il dizionario Oxford definisce potenza come unità di potenza pari a 550 piedi per libbra al secondo. Poiché la potenza di lavoro rappresenta la potenza totale prodotta da un sistema, tuttavia, non è direttamente correlabile alla spinta.
La spinta viene calcolata sottraendo la potenza assorbita dalla potenza prodotta; pertanto, è calcolato in base alla situazione. Ad esempio, per determinare la spinta prodotta da un'auto, è necessario conoscere non solo la resistenza dell'aria creata dal corpo dell'auto, ma anche l'attrito dinamico dei suoi pneumatici a terra e persino l'energia persa dal treno di guida del veicolo.
Poiché la potenza è definita come forza-su-distanza nel tempo, il modo migliore di immaginarlo è come l'energia immessa in un sistema. Poiché la spinta è definita come l'energia esercitata da un sistema in movimento, il modo migliore per immaginarlo è come l'output di un sistema. Insieme, non puoi calcolare la spinta prodotta senza conoscere il sistema che sta trasmettendo l'energia.
