Tutti gli organismi hanno bisogno di cibo, aria, acqua, luce solare e l'habitat giusto. Gli organismi devono ottenere sostanze nutritive dal cibo. L'aria è la miscela di gas naturali nelle giuste proporzioni per ciascun organismo. Mentre gli animali hanno bisogno di ossigeno per la respirazione, le piante richiedono anidride carbonica per produrre cibo.
Tutti gli organismi hanno bisogno di cibo perché contengono sostanze nutritive essenziali che le cellule del corpo usano per la loro crescita, movimento e riproduzione. L'acqua è molto importante perché è il mezzo in cui nutrienti e minerali vitali entrano nel corpo. Senza acqua, le cellule e i tessuti degli animali e degli esseri umani non funzionerebbero correttamente. Allo stesso tempo, l'acqua è l'habitat naturale per organismi come pesci, coccodrilli, ippopotami, polpi e altri animali marini. L'energia termica del sole è forse il bisogno più importante per la maggior parte degli organismi. Mentre le piante hanno bisogno della luce solare per la fotosintesi, gli animali ne hanno bisogno per la fornitura di energia. Ogni organismo deve essere nell'habitat giusto per sopravvivere. Ad esempio, gli orsi polari vivono solo in aree molto fredde del mondo e non possono sopravvivere in ambienti caldi. Allo stesso tempo, il pesce vive solo in acqua e morirà se lasciato sulla terraferma. Gli organismi possono sviluppare caratteristiche adattive per sopravvivere nei loro rispettivi habitat. Quando i bisogni di base nei loro habitat sono esauriti, si spostano in un altro habitat o muoiono.
