Gli esseri umani hanno bisogno di aria perché, come tutti gli altri animali, sono organismi aerobici che richiedono ossigeno, che è un componente dell'aria. Mentre l'ossigeno si trova nell'acqua, gli uomini si sono evoluti per estrarre l'ossigeno da aria, come fanno gli uccelli, i mammiferi e i rettili, invece che dall'acqua, come fanno i pesci e alcuni anfibi. Inoltre, l'aria è necessaria per mantenere il pianeta caldo mentre isola il pianeta come una coperta.
L'aria della Terra è composta principalmente da azoto, che è un gas nobile che non è molto reattivo. L'azoto nell'aria non fornisce risorse per gli esseri umani, ma aiuta le piante a sopravvivere, il che a sua volta aiuta gli esseri umani a sopravvivere. Circa il 78 percento dell'atmosfera in volume è composto da azoto. Circa il 21% del restante 22% è costituito da ossigeno. L'ultimo 1 percento dell'aria è costituito da argon, anidride carbonica e altri componenti minori.
L'ossigeno è la sostanza chimica primaria necessaria per la respirazione ossidativa, che è il processo attraverso il quale le cellule aerobiche derivano la loro energia. Inoltre, senza un'atmosfera d'aria, il mondo non manterrebbe gran parte del calore del sole. La terra sarebbe un posto molto più fresco e meno ospitale senza atmosfera.
