Gli organismi multicellulari possono evolvere in esseri grandi e complessi, ma iniziano tutti come una singola cellula e attraversano diversi stadi di sviluppo definiti. Tutti gli esseri, dalle piccole piante e insetti ai grandi elefanti, le giraffe e anche gli umani, iniziano come cellule singole e semplici, chiamate uova fecondate.
Dopo la fecondazione di un uovo, inizia il processo di sviluppo pluricellulare. Durante il viaggio di sviluppo, le cellule crescono e si dividono molte volte; questa replica alla fine costruisce il prodotto finale, che è un essere vivente complesso e completamente formato. La divisione cellulare produce una serie di schemi finali complessi e complessi, che sono definiti dai genomi. I genomi sono praticamente identici in tutte le cellule e le cellule contengono più gruppi di genomi. Questa diversità porta all'espressione genica, che controlla le quattro fasi dello sviluppo cellulare e dell'embrione: proliferazione cellulare, specializzazione cellulare, interazione cellulare e movimento cellulare. La prima, la proliferazione cellulare, implica la replica di molte cellule da un'unica fonte. In secondo luogo, la specializzazione cellulare si riferisce alla creazione di cellule con caratteristiche distinte e definite. Il terzo stadio, l'interazione cellulare, comporta la diffusione di informazioni tra le cellule e le comunicazioni intercellulari. Infine, il movimento cellulare coinvolge il movimento delle cellule in tutto il corpo per formare organi, tessuti, ossa e altre caratteristiche fisiche degli organismi sviluppati.
