Ci sono 13 specie di lontra documentate, 12 delle quali hanno avuto una popolazione in declino nel 2015 e cinque delle quali sono state messe in pericolo a causa di cadute di popolazione e distruzione dell'habitat. Le cifre esatte su quante lontre vivono ancora allo stato selvatico in tutti i continenti e tutte le specie non sono prontamente disponibili in quanto i gruppi di popolazione non sono monitorati in modo uniforme o continuo.
Le 13 specie conosciute di lontra sono la lontra artigliata africana, la lontra artigliata asiatica, la lontra senza artigli del Congo, la lontra di mare, la lontra di fiume nordamericana, la lontra marina, la lontra neotropicale, la lontra di fiume sudamericana , la lontra eurasiatica, la lontra dal collo macchiato, la lontra dal naso peloso, la lontra liscia e la lontra gigante.
Cinque delle specie conosciute dalla scienza sono quasi minacciate, cinque sono in pericolo e due sono classificate come vulnerabili alla minaccia. Solo una specie, la lontra di fiume del Nord America, è elencata come una specie di minor preoccupazione. La lontra di fiume del Nord America ha anche una popolazione al rialzo.
Le lontre di tutto il mondo stanno diminuendo di numero a causa di vari fattori tra cui l'inquinamento, l'invasione umana e la distruzione dei loro habitat e altri problemi che affliggono le loro popolazioni. Nel 2015, la loro situazione era estrema e molte specie erano a rischio di estinzione.
