I pinguini vivono in vari habitat, comprese regioni remote, fredde e aree calde vicino all'equatore, ma tutti si trovano nelle isole dell'emisfero australe. Hanno bisogno di stare vicino ai corsi d'acqua per cacciare il cibo.
Alcuni pinguini sopravvivono in luoghi estremamente freddi, mentre altri prosperano su piccole isole e spiagge sabbiose. Molti di loro vivono nelle aree costiere del Sud America, Australia, Africa e Nuova Zelanda. Abitano in genere vicino a correnti di acqua fredda per nutrirsi di pesce, calamaro, krill e crostacei, poiché le correnti possono trasportare in superficie un gran numero di animali marini.
I pinguini trascorrono molto tempo in acqua a caccia di cibo, rendendo i loro corpi adeguatamente adattati all'acqua. Le loro piume permettono loro di muoversi facilmente e aiutano anche a mantenere la loro normale temperatura corporea impedendo all'acqua di immergerle. Sulla terra, usano risorse disponibili come erba, rocce e bastoni per creare i loro nidi e le tane per deporre le uova e prendersi cura dei giovani.
A partire dal 2015, gli habitat naturali dei pinguini sono cambiati a causa del riscaldamento globale. Le lastre di ghiaccio dove si depositano si sono sciolte nel tempo, riducendo così le loro aree abitabili e rendendone difficile la riproduzione. Temperature più alte influiscono anche sulla loro sopravvivenza, poiché i loro corpi non sono adatti al caldo estremo.
