La durata media della pubertà va dai 2 ai 5 anni. La pubertà tende ad iniziare tra i 10 e i 15 anni per i ragazzi, e tra gli 8 e i 13 anni per le ragazze. Queste cifre rappresentano la media, ma è normale che non rientrino in questi intervalli.
La pubertà è lo stadio di crescita in cui i corpi di ragazzi e ragazze diventano sessualmente maturi e capaci di riprodursi. Questo processo è avviato dall'ipotalamo, che invia un segnale alla ghiandola pituitaria che innesca il rilascio di ormoni sessuali nelle ovaie per le ragazze e i testicoli per i ragazzi.
Il principale ormone sessuale prodotto nei testicoli dei ragazzi è il testosterone. Questo stimola la crescita del pene e dei testicoli così come i peli dei muscoli e del corpo. Le ragazze producono anche testosterone in piccole quantità per il mantenimento della forza muscolare e ossea. L'ormone principale prodotto nelle ovaie delle ragazze è l'oestrodiolo. Questo ormone è responsabile della crescita del seno e del sistema riproduttivo. Oestrodiol aiuta anche a regolare il ciclo mestruale. Questo ormone si trova anche nei maschi e negli uomini. Aiuta a mantenere la densità ossea.
Le caratteristiche della pubertà variano a seconda dell'individuo. Lo sviluppo del seno si presenta spesso come un primo segno di pubertà, ma è normale che anche i peli del corpo si sviluppino per primi. Queste incoerenze soggettive sono la fonte di insicurezza durante questo stadio della vita. I ragazzi e le ragazze sono invitati a discutere questi cambiamenti con un genitore o tutore per mitigare l'ansia.
