Secondo il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo comunitario della California, una famiglia a basso reddito in California varia da un minimo di $ 12.150 nella contea di Fresno e altri a un massimo di $ 47.550 nell'area di Los Angeles. Queste cifre sono per una famiglia di un individuo, e i numeri aumentano corrispondentemente con le famiglie più grandi proprio come variano da area a zona.
Il Dipartimento per l'edilizia e lo sviluppo comunitario della California mostra che le cifre sopra riportate rappresentano un intervallo in livelli di basso reddito suddivisi in tre livelli. Questi livelli di reddito sono i seguenti: estremamente bassi, molto bassi e moderatamente bassi. Sopra questi ci sono altri due livelli: mediano e moderato.
I calcoli relativi a ciò che conta come reddito basso sono determinati calcolando l'80% delle stime di reddito familiare medio. Se un individuo o una famiglia è pari o inferiore a questa cifra, è considerato a basso reddito. Gli individui o le famiglie il cui reddito è pari o inferiore al 30% delle IFM sono considerati redditi estremamente bassi. Gli individui o le famiglie il cui reddito è compreso tra il 30% e il 50% delle IFM sono considerati reddito molto basso. Questi calcoli sono importanti per la determinazione dei benefici o dell'assistenza che lo stato può fornire, compresi gli alloggi attraverso i programmi di Housing and Community Development, secondo il Dipartimento per l'edilizia e lo sviluppo della comunità della California.
