La difficoltà di una sostituzione del disco rigido varia in modo sostanziale con il design del computer in questione. Alcune case del computer sono progettate per sostituzioni rapide del disco rigido che a volte possono essere eseguite senza spegnere il computer, mentre eseguire sostituzioni in casi ristretti, computer portatili o computer più vecchi può essere difficile.
I moderni dischi rigidi in stile SATA sono di solito molto più facili da sostituire rispetto ai vecchi dischi rigidi che utilizzano l'interfaccia IDE, in parte a causa del design più piccolo e più sicuro dei cavi SATA che sostituiva i sottili cavi a nastro usati su vecchie unità. I computer progettati come server o workstation dispongono spesso di alloggiamenti per unità progettati per una facile installazione con connettori per alimentazione e dati sul posto. Su questi computer, la sostituzione di un disco rigido richiede solo la rimozione della vecchia unità e l'inserimento di quella nuova nell'alloggiamento.
