L'intestino tenue di un maiale fetale può essere lungo fino a 12 piedi quando viene separato dal mesentere. All'interno dell'intestino tenue, il cibo viene digerito e assorbito.
L'intestino tenue si trova all'interno della cavità addominale e trasporta il cibo nell'intestino crasso, che quindi lo trasporta nel retto e fuori dal corpo attraverso l'ano. L'intestino tenue rappresenta il 90% della digestione e l'assorbimento degli alimenti; l'altro 10 percento si verifica nello stomaco e nell'intestino crasso. La funzione principale dell'intestino tenue è quella di assorbire i nutrienti e i minerali dal cibo.
